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Lutte contre les crimes de haine racistes aux Etats-Unis

« Il n’y a jamais eu de situation de ma vie où j’ai ressenti ce niveau de peur », a déclaré le député américain Andy Kim, un Américain d’origine coréenne, à propos de la montée en flèche des crimes haineux anti-asiatiques aux États-Unis pendant la pandémie de COVID-19.

Il a avoué que même son fils de cinq ans avait été victime de discrimination anti-asiatique.

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C’est une occasion historique en ce moment pour les États-Unis de « déterminer ces prochaines décennies de la manière dont les Américains d’origine asiatique sont traités, compris et acceptés dans ce pays ». C’est ce qu’a déclaré le membre du Congrès lors d’une conférence de presse plus tôt cette semaine à Washington.

LÉGISLATION

Le Sénat américain procédera probablement la semaine prochaine à un vote sur un projet de loi portant sur les crimes haineux anti-asiatiques américains, a déclaré jeudi le chef de la majorité au Sénat, Chuck Schumer, un jour après que les sénateurs ont voté l’amendement 92-6 pour ouvrir le débat sur le projet de loi avec un large soutien bipartisan.

En vertu de la loi sur les crimes de haine dans le cadre de l’épidémie de COVID-19, le ministère de la Justice désignera un fonctionnaire pour accélérer les examens des crimes de haine liés à la COVID-19, ainsi que pour se coordonner avec les forces de l’ordre locales et les groupes communautaires pour faciliter et sensibiliser au signalement des crimes de haine.

La législation fera également en sorte que l’administration fédérale offre des conseils sur les « meilleures pratiques pour atténuer le langage racialement discriminatoire » au sujet de la pandémie de coronavirus.

« Les mots comptent », a déclaré la sénatrice Mazie Hirono, qui a présenté le projet de loi avec la démocrate de la Chambre Grace Meng. « Quand un président considère que ce virus est le ‘virus chinois’ ou que les membres de son administration l’appellent ‘grippe kung’, cela crée un environnement où les gens seront motivés pour toutes les raisons pour lesquelles ils doivent s’engager contre ce genre de crimes », a déclaré la sénatrice. Celui-ci s’est ainsi référé à l’ancien président Donald Trump, qui a fréquemment utilisé de telles phrases pour décrire le coronavirus.

Le Sénat est confronté à un « impératif moral de passer à l’action », avait précédemment déclaré M. Schumer aux journalistes, soulignant qu’il était « disposé à renforcer le projet de loi ».

M. Schumer et le chef républicain du Sénat, Mitch McConnell, ont commencé à négocier un éventuel accord au sujet de plusieurs amendements. Parmi ceux-ci figurent des mesures visant à améliorer le signalement des crimes de haine, à renforcer la formation relative aux forces de l’ordre et à mettre en place une ligne directe où les crimes de haine peuvent être signalés.

Le président Joe Biden a rencontré jeudi des membres du caucus américain du Congrès Asie-Pacifique et a exprimé son soutien à l’adoption d’une telle législation.

Dans le même temps, la Maison Blanche a annoncé de nouvelles actions le mois dernier, y compris un financement supplémentaire et une initiative interinstitutionnelle pour lutter contre la violence et la discrimination contre les populations asiatiques.

POINT DE CRISE

La législation a été adoptée après que huit personnes, dont six femmes d’origine asiatique, eurent été abattues dans la région d’Atlanta le mois dernier. Des manifestants de toutes les couleurs et de tous les âges sont descendus dans les rues de plus de 60 villes américaines dans les semaines qui ont suivi les fusillades, appelant à mettre fin à la violence anti-asiatique qui a alimenté une peur et une colère généralisées parmi les personnes d’origine asiatique dans le pays.

« La communauté asiatique américaine a atteint un point de crise qui ne peut être ignoré », a déclaré Judy Chu, une élue démocrate de Californie, après les fusillades d’Atlanta.

« Depuis plus d’un an, la communauté asiatique américaine lutte contre deux virus, la pandémie de COVID-19 et la haine anti-asiatique », a déclaré Mme Meng lors d’une conférence de presse mardi. « Nous avons entendu parler et vu des vidéos montrant des Américains d’origine asiatique, jeunes et âgés, poussés au sol, piétinés, recevant des crachats et rejetés. Ces actes odieux sont scandaleux, inadmissibles et doivent cesser. »

Trop d’Américains d’origine asiatique ont été attaqués, harcelés, blâmés et désignés comme boucs émissaires depuis que la pandémie a éclaté aux États-Unis au début de l’année dernière.

Stop AAPI Hate, une organisation sociale à but non lucratif basée en Californie qui répertorie les incidents de violence contre les Américains d’origine asiatique et les insulaires du Pacifique (AAPI) pendant la pandémie, a reçu près de 3.800 rapports d’attaques ou d’abus contre des personnes d’origine asiatique entre mars 2020 et février 2021, et le nombre réel de ces incidents serait bien plus élevé.

Une analyse des données de la police par le Centre d’étude de la haine et de l’extrémisme de l’Université d’État de Californie, à San Bernardino, a révélé que dans les 16 plus grandes villes américaines en 2020, l’ensemble des crimes de haine avait diminué de 7%, mais ceux visant les Américains d’origine asiatique ont bondi de près de 150%.

Outre la montée du sentiment anti-asiatique, les Américains d’origine asiatique doivent faire face aux taux de chômage de longue durée les plus élevés du pays, la pandémie ayant entraîné la fermeture d’hôtels, de restaurants, de centres commerciaux, de salons de beauté et d’autres secteurs de l’économie depuis plus d’un an, selon des informations de USA Today.

Les données du Bureau of Labor Statistics montrent que 48% des quelque 615.000 Américains d’origine asiatique au chômage étaient sans emploi depuis plus de six mois au premier trimestre de cette année, ce qui dépasse la proportion de chômeurs de longue durée parmi les travailleurs sans emploi de la population afro-américaine (43%), de la population blanche (39%) et de la population hispanique (39%).

UN LONG CHEMIN A PARCOURIR

Au cours de sa première semaine au pouvoir, M. Biden a publié un mémorandum pour condamner le racisme lié au coronavirus. Mais la violence anti-asiatique a continué d’être endémique et n’a montré aucun signe de ralentissement malgré l’attention nationale et les manifestations de plusieurs semaines à la suite de la fusillade d’Atlanta, reflétant la difficulté à long terme pour la Maison Blanche de réprimer les crimes de haine envers les asiatiques.

La longue histoire de discrimination contre les Asiatiques, le clivage politique croissant, ainsi que le sectarisme et les stéréotypes tels que le fait de considérer les Américains d’origine asiatique comme des « étrangers perpétuels » qui ne s’assimilent jamais, ont tous joué un rôle dans la montée de la violence contre les asiatiques aux Etats-Unis pendant la pandémie, estiment des analystes locaux.

« La chose importante à retenir est que ce n’est en aucun cas un moment exceptionnel », a déclaré Courtney Sato, stagiaire postdoctoral au Centre Charles Warren pour les études en histoire américaine de Harvard. « Cela fait vraiment partie d’une généalogie beaucoup plus longue de violence anti-asiatique qui remonte au XIXe siècle ».

Au Capitole, la réponse du Congrès a essentiellement suivi les lignes partisanes. Lorsque la Chambre a adopté une résolution non contraignante en septembre 2020 pour dénoncer le racisme anti-asiatique, 164 républicains ont voté contre et seulement 14 ont voté pour, a rappelé Caitlin Chin, analyste de recherche à la Brookings Institution.

Joe Biden est également critiqué pour le manque de hauts responsables d’origine asiatique et des îles du Pacifique dans son administration.

En ce qui concerne les forces de l’ordre, Robert Boyce, chef des détectives à la retraite du département de police de New York, a déclaré à la chaîne ABC que les agents des forces de l’ordre chargés d’enquêter sur la motivation d’un crime se heurtaient à de nombreux obstacles pour trouver des preuves de haine. En conséquence, les crimes de haine sont difficiles à poursuivre.

La bonne nouvelle est que les Américains d’origine asiatique sont le groupe démographique racial à la croissance la plus rapide aux Etats-Unis et qu’ils deviennent un électorat de plus en plus important, a noté Caitlin Chin.

Cependant, les changements ne viendront peut-être pas de sitôt. Les Américains d’origine asiatique représentent une population de 21 millions de personnes dans le pays où l’inégalité de revenu est la plus élevée de tous les groupes ethniques. Il y a encore un long chemin à parcourir avant que les Asiatiques puissent briser le plafond de verre dans les domaines politique et économique aux Etats-Unis.

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